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Die Bestie erwacht Band 2 – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Eins

Lepidus Primus – Orbit, 544.M32

»Koloss, hier spricht das Orbitalkommando. Ich wiederhole: Kurs ändern auf sechs-drei-acht, Steigwinkel einundvierzig. Ihr seid auf Kollisionskurs mit der Edle Reisende.«

»Ignoriert sie«, sagte Schiffsmeister Rafal Kulik. »Kurs halten.« Kulik war ein hochgewachsener, untersetzter Mann. Dank der Falten in seinem Gesicht, die ihm die Jahre und ein Leben des Reisens durch Raum und Warp eingebracht hatten, war es unmöglich, sein wahres Alter abzuschätzen. Seine Haut war dunkelbraun, ebenso wie seine Augen, obwohl sein Haar, dessen enge Locken er jeden Morgen mit viel Arbeit und Haarbalsam gerade zog, eine silbergraue Farbe angenommen hatte.

Er trug seine Dienstuniform – Epauletten und mit Goldfäden bestickte Ärmelaufschläge an seiner dunkelblauen Jacke. Er trug keine Medaillen, abgesehen von einer Aquila mit dem Zeichen des Segmentum Solar, die Kulik als Kommandant des Flaggschiffes und Oberbefehlshaber über die Patrouille auswies. Seine schwarzen Stiefel waren auf Hochglanz poliert. Ein Schwert hing zu einer Seite an seinem Gürtel, eine klobige Pistole an der anderen.

Die Stimmung auf der Brücke war angespannt und ruhig, genau wie die Stimmung des Mannes, dessen Kommando über das Schicksal sämtlicher Besatzungsmitglieder an Bord des Schlachtschiffes entschied. Kulik beherrschte die Brücke von der Mitte des Kommandodecks aus. Ihn umgab eine nahezu fühlbare Sphäre der Bedeutung – echte Autorität, ohne Selbstgefälligkeit –, während die Junioroffiziere um ihn herum auf den nächsten Befehl warteten und die halbmenschlichen Servitoren murmelnd und leise plappernd ihre endlosen Berichte über die Systeme des Schlachtschiffes vorbrachten.

Die Brücke war ein flacher Halbkreis, knapp dreißig Meter breit, mit einer gewölbten Decke, die beinahe zwanzig Meter hoch war. Den Boden bildete das Kommandodeck, während zwei Halbgeschosse darüber die Observations- und Navigationsdecks untergebracht waren. Ein Sichtschirm, dessen Anzeige in mehrere Unterschirme aufgeteilt werden konnte, dominierte die Brücke. Im Augenblick war er in der Mitte geteilt und zeigte zwei Ansichten: eine schematische Ansicht der überfüllten Ankerplätze im Orbit um Lepidus Primus und eine fortlaufende Liste der Großkampfschiffe, die sich zurzeit im System aufhielten, darunter die Schiffe Schwarzer Herzog, Königsmacher, Standhaftigkeit des Imperators, Vigilanti Eternus, Begünstigte des Schicksals, Delphis Rettung, Neptun, Argos, Uziel. Die Liste umfasste inzwischen sechsundvierzig Namen und wuchs immer weiter.

Die Koloss war ein Schiff der seltenen Oberon-Klasse, das für lange, einsame Patrouillenflüge umgerüstet worden war. Die Decks der Koloss beherbergten eine Vielfalt an Waffenbatterien, Hochenergielanzen und Flughangars. Ein spezialisiertes System aus Spürsensoren und Kommunikationsanlagen, sowohl für die Waffensysteme als auch für die Fliegermannschaften, wurde von drei Offizieren auf einer gesonderten Unterplattform direkt vor dem leer stehenden Kommandothron des Schiffsmeisters besetzt. Hinter dieser gesonderten Plattform befand sich ein sekundärer Sichtschirm, der eine taktische Übersicht über die Flieger des Schlachtschiffes zeigte.

Mit einem pneumatischen Zischen öffnete sich der Hauptzugang rechts von Kulik. Die beiden bewaffneten Wachen an der Tür nahmen Haltung an und präsentierten ihre Schrotgewehre. Erster Lieutenant Saul Schaffenbeck betrat mit eiligen Schritten die Brücke. Schaffenbeck entsprach dem steifen, vorschriftsgemäß gekleideten, hochgewachsenen und gut aussehenden Ideal eines Schiffsoffiziers, mit dem die Flotte um neue Rekruten warb, auch wenn er inzwischen ein wenig in die Jahre gekommen war. Sein Haar hatte nichts von seinem Glanz verloren, auch wenn Kulik vermutete, dass Schaffenbeck dies einem unerlaubten Vorrat an Färbemitteln verdankte. Obwohl er einige Jahre älter war als der Schiffsmeister, bewegte sich der Lieutenant mit einer Energie und Anmut, die ihm das Aussehen eines wesentlich jüngeren Mannes verlieh. Schaffenbeck hatte sich nie um ein eigenes Schiffskommando beworben und war der dienstälteste Offizier an Bord der Koloss. Er hatte nie begründet, warum er mit seiner Rolle als erster Offizier glücklicher war als mit einem eigenen Kommando, doch Schaffenbecks natürliche Gelassenheit und seine beneidenswerte Erfahrung machten ihn zu einem überaus nützlichen Untergebenen. Kulik war, wie seine Vorgänger auch, im Stillen froh darüber, dass Schaffenbeck sich nie um eine Beförderung bemüht hatte.

Der Schiffsmeister bemerkte, wie Schaffenbeck beim Betreten der Brücke Mister Hartnell, dem Zweiten Lieutenant an der Kommunikationskonsole, einen Blick zuwarf. Es war nur ein kurzer Blick, bevor Schaffenbeck mit einem Kopfnicken um Kuliks Erlaubnis bat, die Brücke betreten zu dürfen. Kulik gewährte die Erlaubnis ebenfalls mit einem kurzen Nicken. Als Schaffenbeck schließlich an Kuliks Seite trat, hatte dieser den Austausch zwischen den beiden Lieutenants dechiffriert. Mister Hartnell, dem es nicht gelungen war, Schiffsmeister Kulik davon zu überzeugen, gemäß den Anordnungen des Orbitalkommandos den Kurs zu ändern, hatte im Geheimen die Unterstützung des Ersten Lieutenants gesucht.

»Ich erinnere mich nicht daran, nach der Anwesenheit meines ersten Offiziers gefragt zu haben«, sagte Kulik, wobei er Schaffenbeck nicht ansah, sondern den Blick weiter auf den Hauptschirm gerichtet hielt.

»Ich habe den Voxverkehr überwacht, Sir, und dabei die letzte Kommunikation mit dem Orbitalkommando aufgeschnappt. Ich hielt es für klug, anwesend zu sein, falls wir schwierige Manöver durchführen müssen.«

»Ich bin sicher, dass Ihr damit vollkommen recht habt, Lieutenant.« Kulik bedachte seinen Stellvertreter mit einem Seitenblick, der verriet, dass der Schiffsmeister ganz genau wusste, was vor sich ging. Der Blick verriet auch, dass er die Notlüge für den Moment hinnehmen würde, um eine Debatte zu vermeiden, die Sache an sich zu einem späteren Zeitpunkt aber noch einmal besprochen werden musste. Schaffenbecks langsames Blinzeln und angedeutetes Kopfnicken signalisierten wiederum, dass er ebenfalls ganz genau wusste, was vor sich ging und bereit war, die Konsequenzen dafür zu tragen. Eine solche Kommunikation wurde erst durch die Art von gegenseitiger Vertrautheit ermöglicht, die sich nach langen Jahren des gemeinsamen Dienstes auf ausgedehnten, einsamen Patrouillenflügen einstellte.

Nachdem sie rasch zu dieser Übereinkunft gekommen waren und Schaffenbeck dabei stillschweigend die Erlaubnis erhalten hatte, mit dem Schiffsmeister zu sprechen, räusperte er sich.

»Es hat den Anschein, Sir, dass unser aktueller Kurs uns zu einem orbitalen Ankerpunkt bringt, der augenblicklich von der Edle Reisende beansprucht wird.«

»Ich glaube, was Ihr sagen wolltet, Lieutenant, ist, dass unser aktuelles Ziel, nämlich ein orbitaler Ankerpunkt, der einem Schlachtschiff zusteht, welches seit mehr als fünfzehn Terrajahren einen Flaggschiffkommandanten als Schiffsmeister hat, von einem Kreuzer belegt ist, der von einem Jungspund mit kaum drei Jahren Kommandoerfahrung befehligt wird.«

»Und wie hat Schiffsmeister Ellis auf diese Situation reagiert, Sir?«

»Er hat überhaupt nicht reagiert.« Kulik versteifte sich und blickte seinen Stellvertreter direkt in die Augen. »Mir ist bewusst, dass Ihr mich in dieser Sache für starrköpfig haltet, Saul, aber diese Situation ist untragbar. Das gesamte Lepidus-System ist voll von Flottenschiffen. Die Tatsache, dass der Flottenverband von Admiral Acharya früher eingetroffen ist, gibt ihnen kein recht auf eine bevorzugte Behandlung. Orbitale Ankerpunkte folgen einer Ordnung, die Schiffsgröße, Rang und Dienstalter berücksichtigt. Diese Ordnung stellt sicher, dass die wichtigsten Schiffe mit den erfahrensten Schiffsmeistern den besten Zugang zu Nachschub und den Orbitalstationen haben. Ellis muss Acharya vorgeheult haben, dass ich ihn weiter hinausdrängen will. Der Admiral übt jetzt Druck auf das Orbitalkommando aus, und das Orbitalkommando sagt jetzt, dass ich mich der verdammten Edle Reisende unterordnen soll!«

Bevor der Lieutenant reagieren konnte, dröhnte eine neue Übertragung aus den Brückenlautsprechern.

»An den Schiffsmeister der Koloss, hier spricht das Orbitalkommando. Auf Befehl von Admiral Acharya seid Ihr angehalten, Ankerplatz Sigma-Sieben anzulaufen. Wir leiten die Bestrebung um, um den neuen Kurs der Koloss zu ermöglichen.«

»Das verstehe ich sehr gut, Schiffsmeister«, sagte Schaffenbeck, was durchaus ernst gemeint klang. »Allerdings ist es nicht das Orbitalkommando, das hierfür verantwortlich ist. Euer aktuelles Vorgehen stellt für sie ein wesentlich größeres Problem dar als die Quelle Eures Zorns.«

Kulik schüttelte den Kopf, doch seine Stimmung hatte sich bereits aufgehellt. Der Ärger, der in ihm kochte, wurde von den Worten der Vernunft besänftigt.

»Das Logistarius hat zurzeit sehr viel zu tun, Sir«, fuhr Schaffenbeck fort. »Mehr als vierzig Großschiffe und noch einmal doppelt so viele Begleitschiffe sind bereits eingetroffen. Dem allgemeinen Befehl zufolge, den wir alle erhalten haben, können wir in den kommenden Wochen noch einmal die gleiche Anzahl erwarten. High Admiral Lansung scheint praktisch alle Schiffe, mit Ausnahme der Solar-Flotte, hier zu versammeln, um die jüngsten Ork-Angriffe abzuwehren.«

»Beschäftigt zu sein, ist keine Entschuldigung dafür, mit dem Protokoll und der Befehlskette zu brechen«, argumentierte Kulik, wenn auch ohne rechte Überzeugung. Er hatte die Stimme gesenkt, sodass nur der Erste Lieutenant ihn hören konnte. »Ich unterstehe nicht dem Befehl von Lansungs kleinem Schoßhund, Admiral Acharya. Er kann seine kernwärtige Flottille anbrüllen, so viel er möchte. Wir unterstehen dem randwärtigen Kommando und ich nehme nur von Admiral Price Befehle entgegen.«

»Seit Price bei Caollon der Geduldsfaden gerissen ist, hat er die Gunst des High Admirals verloren, Sir.« Der Lieutenant schloss sich instinktiv dem informellen Unterhaltungston seines Vorgesetzten an und senkte ebenfalls die Stimme. »Wenn die Gerüchte stimmen, will Price die Koloss bei seiner Ankunft zu seinem Flaggschiff ernennen. Wir würden gut daran tun, Acharya im Vorfeld nicht unnötig zu provozieren. Vergebt mir meine Offenheit, aber ich bin früher schon einmal zwischen die Fronten einer Fehde zwischen Schiffsmeister und Flaggschiffkommandant geraten. Es war keine erfreuliche Erfahrung. Ich habe nicht die Absicht, noch eins draufzusetzen und zwischen die Fronten eines Streits zwischen zwei Admirals zu geraten.« Er pausierte kurz und blickte zur Navigationsanzeige. »Darüber hinaus würde ich es auf jeden Fall gutheißen, wenn die Koloss nicht mit einem anderen Schiff kollidierte.«

Kulik knurrte widerwillig seine Zustimmung.

»Jawohl, Sir«, sagte Lieutenant Schaffenbeck und hob die Stimme. »Steuermann, Kurs auf Ankerpunkt Sigma-Sieben setzen. Kommunikation, informiert das Orbitalkommando darüber, dass der Schiffsmeister mit den neuen Instruktionen übereinstimmt. Bitte übermittelt der Bestrebung auch den Dank unseres Schiffsmeisters und eine Einladung an den ihren, uns bei der nächstbesten Gelegenheit in der Offiziersmesse zu besuchen.«

Kulik hustete und hob die Hand zum Mund, um sein Lächeln über diese letzte Unverschämtheit zu verbergen. Schaffenbeck war manchmal geradezu bemutternd, immer darauf bedacht, dass sein Schiffsmeister aufgebrachte Gemüter beruhigte und sich neue Freunde machte.

Dennoch, nach einer vierjährigen Raumpatrouille in der Einsamkeit waren neue Gesprächspartner am Tisch des Schiffsmeisters eine willkommene Abwechslung.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe The Emperor Expects (2016), The Last Wall (2016).
Diese Ausgabe 2018 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: The Emperor Expects; The Last Wall.
Deutsche Übersetzung: Sebastian Gehart (Raumschlacht Bei Port Sanctus), Tobias Rösner (Der Letzte Wall).
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Víctor Manuel Leza Moreno.

Die Bestie erwacht Band 2 © Copyright Games Workshop Limited 2018. Die Bestie erwacht Band 2, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78030-830-2

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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